11 Eylül 2001 günü çöken Dünya Ticaret Merkezi kulelerinin enkazı altında kalan ve kurtarılmayı bekleyen iki polis memurundan John McLoughlin rolünde Nicolas Cage, Will Jemino rolünde Michael Pena kamera karşısına geçti. John McLoughlin’in eşi Donna rolünde Maria Bello, Will Jimeno’nun eşi Allison rolünde Maggie Gyllenhaal oynadı. Diğer rollerde Stephen Dorff, Jay Hernandez, Michael Shannon, Gary Stretch, William Mapother, Jon Bernthal, Lucia Brawley ve Frank Whaley gibi yardımcı oyuncular görev yaptı. Filmde ayrıca o günkü kurtarma operasyonuna katılmış gerçek itfaiyeci, polis ve sağlık görevlileri de yer alarak kendilerini canlandırdı.